• « Raja », en sanskrit « royal ».
• « Asta », en sanskrit « huit » et « Anga », « membres ».
Le Raja Yoga ou Ashtanga Yoga est une forme traditionnelle de yoga qui remonte à plus de 5000 ans. Il est considéré comme l'un des plus anciens systèmes de développement personnel en Inde. Il est basé sur les principes de la méditation et de la concentration pour atteindre un état de conscience supérieur.
Le Raja Yoga est décrit dans les textes anciens comme le Yoga Sutras de Patanjali et se concentre sur huit niveaux de développement spirituel et moral. Les huit niveaux sont : les cinq pratiques éthiques (yama), les cinq pratiques de contrôle (niyama), la posture (asana), la respiration (pranayama), la concentration (dharana), la méditation (dhyana) et l'absorption (samadhi).
Le Raja Yoga est considéré comme un cheminement spirituel complet, qui comprend non seulement la pratique physique, mais aussi une pratique morale et éthique, une pratique de respiration et de méditation, et un engagement envers une vie spirituelle significative.
Le Raja Yoga est considéré comme l'un des plus difficiles et des plus exigeants des systèmes de yoga, car il nécessite une pratique constante et déterminée pour atteindre le niveau de conscience supérieure. Cependant, pour ceux qui sont prêts à s'engager sur ce chemin, il peut apporter de profonds changements dans leur vie personnelle et spirituelle.
Du côté de la pratique physique, c’est un yoga dynamique. Les séries d’exercices progressifs produisent une intense chaleur interne entraînant une transpiration purifiante, éliminant les toxines des muscles et des organes. Résultat : un corps souple et fort, un esprit calme, une circulation physiologique globale activée...
Les séquences de poses se répètent toujours dans le même ordre et s’enchaînent en un flux continu comme pour la "salutation au soleil" par exemple.
Ce sont les huit principes de base, dont les trois derniers ne peuvent être maîtrisés qu’après les cinq premiers (on atteint alors la « contention », la maîtrise complète).
1. Restreinte (envers les autres). Impeccabilité relationnelle, sans attente et sans faire de mal.
2. Astreintes (envers soi). Impeccabilité dans ses pensées, contentement, désidentification, étude et contemplation des grands textes.
3. Asana : maîtrise des postures ; relaxation dans l’effort.
4. Pranayama : maîtrise du souffle vital ; présence à soi.
5. Pratyahara : maîtrise des sens, diminution des sollicitations par l’extérieur.
6. Fixation du mental, concentration.
7. Contemplation.
8. Complète enstase mentale, arrêt.
C’est le yoga de l’aboutissement : complet, il regroupe les autres yogas de voie traditionnelle.
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