Faire le vide dans sa tête, ne penser à rien, guérir miraculeusement le stress… Les amalgames et les fausses idées sur la méditation sont pléthores. Cependant, ses bénéfices sur la santé sont bel et bien effectifs. En témoigne sa cote de popularité toujours en hausse. Qu'est-ce que la méditation ? Quels sont les bienfaits de cette pratique au regard de la science ? Comment fonctionne-t-elle ?
Qu'est-ce que la méditation ?
La méditation est une pratique de la pensée datant de plus de 5 siècles. Aujourd'hui laïque, elle tire ses origines du bouddhisme. Elle consiste à focaliser son attention sur le corps et l'esprit. On distingue essentiellement quatre types de méditation :
- méditation vipassana,
- méditation (za) zen,
- méditation transcendantale,
- méditation en pleine conscience.
Cette dernière forme de méditation, encore appelée « mindfulness », est la plus connue et celle dont les bénéfices sur la santé ont été validés scientifiquement. Elle amène le sujet à prendre conscience de sa réalité à l'instant T, sans porter de jugement. Il peut alors observer ses pensées et les réinterroger afin de sortir des automatismes. Son cerveau délivré du pilotage automatique, il devient plus conscient de sa propre vie.
Quels sont les bienfaits de la méditation ?
Les bienfaits de la méditation sont nombreux et scientifiquement prouvés pour la majorité. Ses avantages les plus connus sont la réduction du stress, des symptômes de l'anxiété et des risques de dépression. En effet, la pratique de la méditation a des effets positifs sur l'amélioration de l'humeur et la relaxation.
Elle favorise en quelque sorte le bien-être mental. De même, elle stimule le cerveau, c'est-à-dire qu'elle permet d'augmenter l'attention, la concentration et d'aiguiser la mémoire. Selon les résultats des études effectuées sur le sujet, la pratique régulière de la méditation sur une certaine période permettrait d'augmenter la matière grise dans les zones du cerveau qui interviennent dans la mémoire, le contrôle des émotions et l'apprentissage.
Un autre avantage de la méditation est la régulation cérébrale de la douleur et la réduction du risque cardiovasculaire. Les sujets pratiquant la méditation ont une meilleure tolérance à la douleur d'environ 40 à 50 %. En ce qui concerne la santé cardiovasculaire, cette pratique permet de réguler la pression sanguine et de réduire le rythme respiratoire avec comme conséquence une diminution du risque d'AVC, de crise cardiaque et de décès d'environ 48 %.
Parmi les bienfaits de la méditation, on compte également la stimulation de l'immunité, de la capacité d'empathie et la réduction de l'isolement social. Entre autres bénéfices, on peut aussi citer la réduction du risque de maladie d'Alzheimer, des symptômes prémenstruels ou des symptômes de la ménopause…
Comment marche la méditation ?
Les exercices de méditation conduisent à la relaxation et au refoulement des pensées négatives. Cela est possible grâce à la maitrise de la focalisation. Focalisation sur l'être intérieur, sur les sensations et les habitudes positives. Les cours de méditation sont donc axés sur les pensées, les sensations corporelles et les émotions.
Elle se pratique, quel que soit le type, dans un endroit propice à la concentration, donc dans un lieu calme et silencieux. La position importe peu du moment qu'elle est confortable : assis, couché, debout, en marche… En fonction du type de méditation, vous concentrerez votre attention sur la parole, des sons, des objets physiques ou virtuels ou encore sur un sentiment. Au début, il est judicieux de se faire accompagner par un professionnel afin d'acquérir une parfaite maitrise de la pratique.
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